Известный российский археолог и историк, доктор исторических наук, зав. Сектором скифо-сарматской археологии ИА АН СССР (РАН), специалист по раннесредневековой археологии Восточной Европы.

Родился 2 февраля 1922 г. в г. Рязани. В 1940 г. В.В. Кропоткин поступил на исторический факультет МГУ, но скоро началась война, и студент-первокурсник был эвакуирован в 1941 г. в Ашхабад, а в 1942 г.‒ в Свердловск. В 1946 г. был восстановлен на истфаке МГУ и окончил его в 1950 г. В том же году он поступил в аспирантуру ИИМК АН СССР.
В 1953 г. защитил кандидатскую работу «Население юго-западного Крыма в эпоху раннего средневековья», в 1973 г – докторскую «Экономические связи Восточной Европы в I тыс. н.э.».
Тематический спектр работ В.В. Кропоткина включает в себя основные вопросы интерпретации археологических памятников готов, аланов, волжских булгар, славян, гуннов, вопросы кризиса рабовладельческой системы и зарождения феодализма, товарного производства и денежных отношений в Восточной Европе, общие проблемы истории средневекового Крыма. Основным научным интересом были проблемы экономики раннего средневековья и культурного взаимодействия варварского мира с Римом и Византией.
Проводил полевые исследования в Крыму, в частности: раскопки Чуфут-Кале, в Полтавской, Кировградской, Хмельницкой, Винницкой, Черкасской, Тернопольской областях Украины. Многие годы он возглавлял Западно-Подольскую экспедицию Института археологии.
Ему удалось впервые учесть все римско-византийские импорты и нумизматические материалы этой части Восточной Европы и составить полные их карты, положенные в основу двух фундаментальных выпусков «Свода археологических источников СССР» ‒ «Клады римских монет на территории СССР» (1961) и «Клады византийских монет на территории СССР» (1962). Дальнейшее развитие это направление исследований получило в ценных монографиях – «Римские импортные изделия в Восточной Европе» (1970) и «Экономические связи Восточной Европы» (1967), где автор синтезирует данные анализа огромного фактического материала и выходит на уровень исторической его интерпретации.
В 1974-1988 гг. В.В. Кропоткин занимал должность заведующего сектором скифо-сарматской археологии ИА АН СССР. В разные годы он был членом редколлегии «Советской археологии» и «Кратких сообщений Института археологии», членом Ученого совета нашего Института.
В.В. Кропоткин автор более 120 печатных трудов.

См. также: РА. №1. 1994. С. 245-248.