Старший научный сотрудник, доктор исторических наук, специалист по раннеславянской археологии.
Родился 18 марта 1919 г. в Петрограде. В 1937-1941 гг. учился в Ленинградском государственном университете (исторический факультет). Был оставлен при университетской аспирантуре (1945-1949 гг.), по окончании которой защитил в 1949 г. кандидатскую диссертацию «Поселение Лука-Врублевецкая и археологические памятники Подолии I тыс. н.э.», а докторскую в 1971 г. — «Племена Поднепровья в первой половине I тыс. н.э.».
Начало творческого пути Эраста Алексеевича связано с Ленинградским университетом. Затем он работал в Эрмитаже. В 1952 г. переехал в Москву, где был сначала научным сотрудником ГМИИ им. А.С. Пушкина, а с 1956 г. и до последних своих дней — младшим (1956-1966 гг.) и старшим научным сотрудником (1966-1983 гг.) Института археологии АН СССР.
Круг научных интересов: изучение и интерпретация черняховской культуры. Также Э.А. Сымонович много сделал для изучения позднескифских древностей Северного Причерноморья и Крыма (раскопки Неаполя Скифского, позднескифских могильников Николаевка и Красный Маяк в Нижнем Поднепровье). Заметным вкладом Э.А. Сымоновича в науку было также открытие новой археологической культуры – колочинской.
Ему принадлежит честь окончательного обоснования тезиса о продвижении черняховцев в степное Причерноморье. Точно так же им было установлено наличие северо-восточного региона культуры в области. Э.А. Сымонович убежденно отстаивал концепцию единства Черняховской культуры и ее славянской принадлежности.
Автор более 160 печатных работ. Важнейшие из них:
1. Северная граница памятников Черняховской культуры // МИА. №116. 1964.
2. Стеклянная посуда из Поднепровско-Причерноморских памятников Черняховской культуры // СА. 1977. №1.
3. Население столицы позднескифского царства (по материалам Восточного могильника Неаполя Скифского). Киев, 1983.
4. Погребальные обряды племен Черняховской культуры. САИ. Вып. Д1-22. 1983 (в соавт. с Н.М. Кравченко).