Выдающийся российский археолог, доктор исторических наук, профессор, заведующий сектором ИИМК (ИА) АН СССР.
Родился 28 июля 1917 г. в с. Ненашево Алексинского района Тульской обл. В 1940 г. окончил Исторический факультет ИФЛИ по специальности «археология». С 1940 г. ‒ аспирант Исторического факультета МГУ. В 1946 г. защитил кандидатскую диссертацию «Сарматские курганные погребения в степях Поволжья и Южного Приуралья», в 1965 г. докторскую диссертацию – «Савроматы» В 1950-1951 гг. — заведующий аспирантурой ИИМК АН СССР. В 1953-1956 гг. — заведующий сектором скифо-сарматской археологии. На протяжении многих лет являлся членом Ученого Совета ИА РАН.
Учитель: Б. Н. Граков
Конец 40 — начало 50-х годов связаны с полевыми работами К. Ф. Смирнова на Кубани, в Дагестане и на Украине. С начала 50-х годов К. Ф. Смирнов ведет многолетние раскопки в Заволжье, а затем в Южном Приуралье, где он работал до последних дней своей жизни.
Экспедиции: 1947 г. ‒ Кубанская; 1948 г. ‒ Кубанско-Дагестанская; 1949 г. ‒ Северо-Кавказская; 1950, 1951 гг. ‒ Дагестанская; 1952-1955 гг. ‒ Нижневолжский отряд Сталинградской экспедиции; 1956, 1957 гг. ‒ Чкаловская; 1960-1965 гг. ‒ Оренбургская; 1976 г. ‒ Азово-Донецкая; 1977 г. ‒ Таучинский отряд Азово-Донецкой экспедиции.
К. Ф. Смирнов был также ярым сторонником комплексного исследования археологических материалов, с привлечением антропологов, остеологов специалистов других естественных наук.
Научное наследие К. Ф. Смирнова, насчитывающее более 120 работ, в том числе 6 монографий, отличается широким хронологическим и тематическим диапазоном.
Список публикаций К. Ф. Смирнова см.: СА. 1981. № 3.